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Chapitre 8 : La première traversée de la Méditerranée : Tunis Rome

AVIATION​

  • Aviateur : Roland Garros et George Madon, fils de pays.
  • Aéroplane : Morane-Saulnier type H, équipé d’un moteur Gnome.
  • Période : du 18 décembre 1912 au 21 décembre 1912.

Roland Garros a été le premier dans l'histoire de l'aviation à relier les continents d'Afrique et d'Europe par les airs, dans les deux sens. Tout a commencé avec son vol depuis Tunis vers Rome, une traversée réalisée en quatre jours. Voici un résumé des événements majeurs de cette expédition historique :

Préparations​

Avant la traversée, Garros a soigneusement préparé son vol, modifiant son avion pour réduire la consommation de carburant et améliorer les performances.

  • Remplacement du moteur : Passage d’un moteur 80 CV à un moteur 50 CV.
  • Modifications des ailes : Réduction de la surface des ailes à 14 m².

La Traversée​

Départ de Tunis​

  • Date : 18 décembre 1912.
  • Carburant embarqué : 87 litres d'essence et 20 litres d'huile.
    Garros s'élance du sol tunisien, avec pour seul équipement de navigation une boussole, une montre, et sa foi en son moteur.

Balises de navigation​

Pour sécuriser son trajet au-dessus de la mer (288 km), une flotte de torpilleurs est positionnée pour former les premières balises d'aide à la navigation aérienne. Ces bâtiments de guerre étaient placés à intervalles réguliers entre le Cap Bon (Tunisie) et la Sicile.

Atterrissage imprévu à Marsala​

  • Suite à une fuite d'essence, Garros atterrit à Marsala (Sicile), où il est chaleureusement accueilli par les habitants locaux.

Le trajet vers Rome​

Après des réparations à Trapani, Garros poursuit son vol vers Rome :

  1. Milazzo : Atterrissage difficile dû à une foule curieuse.
  2. Santa-Eufemia : Envoi d’un télégramme à son ami Jacques Morane.
    « Ai atterri à Santa-Eufemia. Tout s’est bien passé malgré le vent. »
  3. Survol du Vésuve : Un moment marquant de son voyage.

Arrivée à Rome​

Le 21 décembre 1912, après plusieurs escales et une météo capricieuse, Garros atterrit à Rome. Bien que son train d'atterrissage soit endommagé, cet exploit restera gravé dans l'histoire de l'aviation.

Héritage​

Cette traversée a marqué le début des balises de navigation aérienne et a inspiré le développement des technologies modernes telles que les systèmes GPS.